Séchage du maïs : ce que coûte l'énergie, tonne par tonne

Combien d'eau retirer : le calcul

L'énergie d'un séchoir sert d'abord à évaporer de l'eau. Pour une tonne de maïs ramenée à l'humidité visée, la quantité d'eau à retirer se calcule ainsi :

Eau à retirer, en kg par tonne de maïs sec = 1 000 × (humidité de récolte − humidité visée) ÷ (100 − humidité de récolte)

Chaque point d'humidité en plus à la récolte ajoute 15 à 18 kg d'eau à évaporer par tonne : la date de récolte pèse autant que le prix de l'énergie.

L'énergie consommée par tonne

Les références tournent autour de 1 à 1,2 kWh par kilo d'eau retirée : 1 kWh pour une cellule sécheuse au gaz selon la chambre d'agriculture des Landes, 1,16 kWh pour un séchoir selon une référence Arvalis. Les mesures sur des séchoirs alimentés au bois donnent de 1,1 à 1,5 kWh selon l'année, l'humidité et la conduite.

Un exemple mesuré : un séchoir de 400 kW a séché 900 tonnes de maïs, récolté à 30 % d'humidité en moyenne, avec 224 kWh par tonne. Pour comparaison, des organismes stockeurs ont facturé jusqu'à 50 € par tonne en 2022 pour sécher un maïs récolté à 25 %.

Chiffrez votre campagne :

Avec les valeurs par défaut, 500 tonnes séchées de 30 % à 15 % demandent environ 118 MWh, soit 8 250 € à 70 €/MWh.

Gaz, électricité : ce qui pèse sur la facture

Le brûleur consomme l'essentiel : gaz naturel quand l'exploitation est raccordée au réseau, propane en citerne, fioul ou bois sinon. Le ventilateur, les vis et l'élévateur tournent à l'électricité : environ 2 kWh par tonne dans l'exemple des 900 tonnes, mais à pleine puissance pendant quelques semaines.

• Le gaz naturel : si le séchoir sert aux récoltes de l'exploitation, son gaz peut relever du tarif réduit d'accise des travaux agricoles, 0,54 €/MWh au lieu de 16,66 €/MWh. Faites confirmer l'usage par votre service des impôts avant de remplir l'attestation pour votre fournisseur. Le tarif réduit du gaz agricole.
• La puissance électrique : un séchoir qui tourne en novembre tombe dans la saison haute du tarif d'acheminement, de novembre à mars. Au-delà de 36 kVA, la puissance d'hiver qu'il impose devient le plancher de l'été. Réglez la puissance souscrite en fonction de ces semaines-là : la puissance au plus juste.
• Le prix : un contrat de gaz se négocie avant la campagne, pas pendant. Sur un volume concentré sur six semaines, quelques euros par MWh font vite plusieurs centaines d'euros.

Nous négocions l'électricité et le gaz naturel ; nous ne traitons ni le propane ni le fioul.

Les leviers pour sécher moins cher

• Récolter plus sec quand la parcelle le permet : c'est le premier levier, mais laisser le maïs sur pied plus longtemps augmente le risque sanitaire.
• Pré-nettoyer le grain avant séchage : les impuretés, souvent plus humides que le maïs, alourdissent la facture.
• Viser l'humidité de bonne conservation, pas moins : au-delà de 15 à 16 %, le risque au stockage augmente ; en dessous, chaque point coûte.
• Changer de combustible : des séchoirs aux plaquettes ou aux granulés de bois tournent dans le Sud-Ouest, avec un kWh moins cher que le gaz ou le fioul quand le bois est local.

Questions fréquentes